Harjoittamalla paras – arviossa Mitra Virtaperkon Zen ja zenin harjoittamisen taito

Kuvat: Otava / Sabrina Bqain

Zenopettaja, zenbuddhalainen pappi ja kirjailija Mitra Virtaperko on tehnyt merkittävän työn avaamalla kirjassaan zenin traditiota ja vaikutuksia käytännönläheisesti. Kuten kirjailija toteaa, suomalaiset tuntevat zen-sanan, mutta zenin syvempi ymmärtäminen kaipaa vielä perehtymistä.

Virtaperkon pitkäaikainen kokemus alan tuntijana ja opettajana näkyy kirjan perusteellisuutena ja selkeytenä. Zen ja zenin harjoittamisen taito (Otava, 2025) voikin auttaa vapautumaan ennakkoluuloista meillä vähemmän tunnettua henkistä traditiota kohtaan.

Zenin tausta ja siihen liittyvät perinteet ja käytänteet ovat kasvaneet buddhalaisesta viisaustraditiosta ja ennen kaikkea meditaatiosta, joka on zenin harjoittamisen keskeinen osa. Merkille pantavaa on, että zen ”ei ole filosofinen koulukunta, vaan uudenlainen tapa ymmärtää meditaatio ja buddhalainen harjoitus”.

Virtaperko kertoo kiinnostavasti buddhalaisesta ajattelusta ja maailmankuvasta. Hän toteaa, että zenin ja buddhalaisuuden peruskysymykset ovat perimmiltään samoja. Zenin harjoituspolku on vanhaa, mutta samalla sisällöltään uutta monille suomalaisille. Zeniin tutustuminen on yleissivistävää tarjoten tuhansien vuosien aikana kehittyneitä näkymiä sisäiseen elämään ja henkisyyteen sekä niitä syventäviin harjoitteisiin. Zeniin tutustuminen muistuttaa, että voimme valita vieraammiltakin tuntuvia henkisiä polkuja, joita kulkemalla sisäisyydessämme voi avautua jotakin uutta ja olennaista.

Zenin tärkein muoto on zenmeditaatio, zazen. Virtaperko kirjoittaa:

”Meditaatio, jota harjoitin pienen ryhmän kanssa ja yksin kotona, tuntui vain jollain tavalla oikealta, joten jatkoin. Pikkuhiljaa minussa vahvistui kokemus siitä, että zen myös vaikutti elämääni todellisella, positiivisella tavalla.”

* *

Kirjan mukaan zenin harjoittaminen on avain sen ymmärtämiseen. Keskeistä antia onkin juuri se, miten zeniä toteutetaan käytännössä. Menetelminä ovat meditaation lisäksi koan eli kertomus, kysymys tai teksti, jota meditoidaan koanharjoituksessa, kinhin eli kävelymeditaatio, zazen – zenin istumameditaatio sekä elämänohjeiden harjoittaminen.

Kirjan kolmannessa osassa, ”Zen elämässä ja kuolemassa”, lukija pääsee lähelle zenin harjoittajien kokemuksia ja tuntoja siitä, mitä kaikkea zen voi harjoittajilleen antaa ja merkitä. Luku avaa näköalan harjoittajien kokemuksiin, oivalluksiin ja elämänmuutoksiin. Kokemuksista välittyy tieto, että zenin harjoittaminen, zazen, voi ajan mittaan muuttaa ihmisen sisäisyyttä ja koko elämää ratkaisevilla tavoilla. Zen ei ole helppo pikaratkaisu ongelmiin tai pyrkimyksiin. Sen anti selviää ajan myötä säännöllisellä harjoittamisella.

Zeniä harjoittava Johannes kertoo kirjassa: ”Zenissä ei motivoi rentoutuminen tai mukavan tunnelman saavuttaminen, vaan halu ymmärtää syvemmällä tavalla. Luulen, että katuisin kuolinvuoteellani, jos en olisi tehnyt kaikkeani ymmärtääkseni sitä olennaista ja perustavanlaatuista, jota zen käsittelee.”

* *

Zen ja zenin harjoittamisen taito -kirja on huolellisesti suunniteltu ja kirjoitettu kokonaisuus, jonka jokainen luku vie kohti avautuvaa ymmärrystä zenin traditioista ja käytännöistä. Kirja muistuttaa, että hyvinkin erilaiset kulttuuriset ja uskonnolliset traditiot voivat todentua eri kulttuuritaustaisille ihmisille avaten katsantokantoja sisäiseen kasvuun ja hyvinvointia lisääviin mahdollisuuksiin.

Kirjailijan sanoin: ”Toivon, että tämä kirja koskettaa ja aktivoi niin lukijan älyä ja ajattelua kuin ruumista ja sydäntä. Zenin polku on kokonaisvaltainen. – – Zen tuottaa tilan, jossa elämän syvimpiä kysymyksiä voi katsoa, lähestyä ja ymmärtää. – – Metodit perustuvat kokemukseen ja ymmärrykseen siitä, mikä toimii. Mutta zen ei ole tiedettä vaan elämisen ja olemisen vapautta ja harjoituksen myötä saavutettua.”

* *

Itse liitän zenin myös paradokseihin ja absurdiin huumoriin, jonka koen tärkeänä sisäisesti vapauttavana voimana elämässä. Vuonna 2005 näin elokuvan Linnunradan käsikirja liftareille, joka perustuu Douglas Adamsin kirjaan. Kirjan päähenkilöt lähtevät avaruusaluksella universumiin etsimään elämän tarkoitusta ja vastauksia ihmiskunnan suuriin kysymyksiin. Tarinan absurdi huumori ja filosofinen pohdinta rinnastuvat mielessäni zenin koaneihin, joiden kysymyksenasettelun voi kokea myös absurdin humoristisena.

Zen-filosofian tapa lähestyä elämän keskeisiä kysymyksiä paradoksien ja suorasukaisten vastausten kautta on kiehtova. Se voi tuoda keveyttä ja elämäniloa antamalla odottamattomia näkökulmia suuriinkin kysymyksiin.

Saana Saarinen

* *

♦️ PIENI TUKI, ISO APU ♦️

Tilaatko joskus kirjan tai äänikirjan verkosta? Löydät ostoslinkkejä jokaisesta Kulttuuritoimituksen kirjakritiikistä. Niistä tehdyistä ostoksista Kulttuuritoimitus saa pienen siivun, joka auttaa ylläpitämään sivustoa. 

Myös nämä saattavat kiinnostaa sinua