Kaunis, surullinen ja hienostunut – arviossa Philippe Collinin Ritzin baarimestari

Kuvat: Roberto Frankenberg / Siltala

Jos Ritzin baarimestaria (Siltala, 2026) pitäisi kuvailla vain yhdellä sanalla, se olisi ”hienostunut”. Teoksen kerronta, sen miljöö ja päähenkilö Frank Meier sekä hänen cocktailinsa ja sulava käytöksensä tuovat mieleen viehättävän, vanhan elokuvan.

Sitten valkokankaalle ilmestyvät natsit muuttavat kaiken.

Romaani sekoittaa faktaa ja fiktiota: Ritz oli Pariisin kuuluisin loistohotelli 1900-luvun alkupuolella ja sen baarimestari todellakin oli Frank Meier. Ennen toista maailmansotaa baarin kanta-asiakkaissa oli paljon oman aikansa kuuluisuuksia niin Ranskasta kuin muualtakin, muun muassa Ernest Hemingway, Marcel Proust, Coco Chanel, Scott Fitzgerald ja monet muut. Frank tunsi heidät kaikki ja muisti jokaisen lempijuoman.

Loistavat baarimestarin taitonsa Frank oppi New Yorkissa, ja vuonna 1936 ilmestyi hänen legendaarinen teoksensa The Artistry of Mixing Drinks.

Kun saksalaisjoukot miehittävät Pariisin, heidän johtohenkilöitään majoittuu Ritziin. Frank hurmaa myös natsiasiakkaansa ammattitaidollaan ja hienotunteisuudellaan. Kukaan heistä ei aavista, että aina kohtelias baarimestari on juutalainen ja osallistuu omalla tavallaan vastarintatoimintaan.

Frankin henkilö on uskottava ja miellyttävä, joskin yksiulotteinen; baari on hänen elämänsä ja hänen suuri rakkautensakin on platoninen. Loppua kohti Frankin tuntema ahdistus kuristaa lukijankin kurkkua: hän soimaa itseään ja miettii, minkälainen mies selviää miehityksen kurimuksesta samppanjaa tarjoillen ja hyötyy toisten hädästä − entä jos hänen syntyperänsä paljastuu?

* *

Ritzin baarimestari erottuu edukseen viimeksi kuluneina vuosina ilmestyneistä toista maailmansodan aikoihin sijoittuvista romaaneista. Se punnitsee moraalikysymyksiä monipuolisesti ja katselee henkilöitään useilta kanteilta. Yhteen paikkaan sijoittuvan romaanin tapahtumat eivät turhaan rönsyile, pysytään asiassa. Ja kuten elämässäkin usein käy, jotkut asiat eivät koskaan selviä, vaan jäävät arvoituksiksi.

Iso osa miellyttävästä lukukokemuksesta on suomentaja Saana Rusin luoma sujuva ja romaanin aikaan sopiva kieli.

Ranskalainen Philippe Collin tunnetaan historiallisista podcasteistaan, Ritzin baarimestari on hänen ensimmäinen romaaninsa.

Leena Reikko

* *

♦️ PIENI TUKI, ISO APU ♦️

Tilaatko joskus kirjan tai äänikirjan verkosta? Löydät ostoslinkkejä jokaisesta Kulttuuritoimituksen kirjakritiikistä. Niistä tehdyistä ostoksista Kulttuuritoimitus saa pienen siivun, joka auttaa ylläpitämään sivustoa. 

Myös nämä saattavat kiinnostaa sinua