Kaunis romaani etsimisestä ja anteeksiannosta – arviossa Missä tuhka kukkii

Kuvat: Tapu Javeri / Sitruuna

Missä tuhka kukkii (suom. Elina Salonen; Sitruuna, 2024) on romaani etsimisestä. Yksi etsii amerikkalaista isäänsä, toinen vietnamilaista lastaan, muut anteeksiantoa, lohtua, yhteenkuuluvuutta, rakkautta, mielenrauhaa. Pohjavire on toivorikas ja ymmärtäväinen; varsinkin sodassa ihmiset tekevät asioita, joihin eivät uskoneet kykenevänsä – mutta siitäkin voi selvitä. Anteeksianto ja empatia ovat oleellinen osa useamman ihmisen tarinaa, jotka lopussa liittyvät yhteen.

Vietnamista monille tulee edelleenkin mieleen Vietnamin sota ja sen ympärille tämäkin romaani rakentuu – edelleen, vaikka sota päättyi jo vuosikymmeniä sitten.

Amerikkalaiset Dan ja vaimonsa Linda tulevat Vietnamiin, jotta Dan voi paikan päällä käydä läpi kaikkea sitä, mikä rikkoi nuoren sotilaan mielen 1960-luvun lopussa. Palvelusaikaan liittyi myös asioita, joista hän ei ollut edelleenkään vaimolleen kertonut; intohimoinen suhde kauniiseen, nuoreen Kimiin ja tämän häpeällinen jättäminen hyvin vaikeaan tilanteeseen.

Orpo Khog puolestaan on yksi niistä lapsista, joita syntyi vietnamilaisnaisten ja amerikkalaissotilaiden välisistä suhteista. Näiden ameraasialaisiksi kutsuttujen lasten äidit olivat usein prostituoituja, joilla ei ollut tukiverkkoa raskauden varalle eikä miehestäkään ollut useimmiten mitään apua. Monet lapset hylättiin luostareihin tai annettiin heti syntymän jälkeen pois.

Khog on piireiltään paitsi länsimainen, myös musta, mikä teki hänestä varsinkin lapsena entistä hyljeksitymmän. Aikuisena hänellä on usko, että isän löytäminen muuttaisi koko elämän, antaisi perheelle turvatun tulevaisuuden ja hänelle itselleen lopultakin tiedon omista juuristaan.

Kirja kertoo myös yleisemmin siitä, miten ameraasialaisia Vietnamin sodan jälkeen muutti ja pyrki muuttamaan Yhdysvaltoihin. Kirjailija itse on tehnyt töitä omaisiaan etsivien ihmisten kanssa ja se antaa leimansa koko teokselle.

Aihepiiristä saisi kudottua hyvinkin melodramaattisen ja siirappisen tarinan, mutta Missä tuhka kukkii välttää hunajaisimmat ansat. Sekä tämä teos että kirjailijan edellinen romaani Vuorten laulu (Sitruuna, 2022) ovat saaneet runsaasti kansainvälistä kiitosta ja palkintoja.

Kerronta on kaunista ja romaanihenkilöt heräävät eloon. Yksi romaanin hienoimmista puolista on sen tapa kertoa Vietnamin luonnosta, tavoista, ihmisten välisistä suhteista, ruokakulttuurista ja arvoista. Se herättää kiinnostuksen ja uteliaisuuden saada tietää lisää ja lukea uusia teoksia maasta, josta en juuri mitään tiedä – sopivasti tällainen luettelo romaanin lopussa onkin.

* *

Äänikirjan lukija Hannamaija Nikander ansaitsee erikoiskiitoksen siitä, että on kustantamolta saamiensa ohjeiden lisäksi hankkinut oman tuttavapiirinsä kautta tietoa ja taitoa ääntää vietnaminkieliset nimet ja tekstin osat, kuten kuuluu. Valitettavan usein muiden kuin englanninkielisten sanojen ääntämykset ovat äänikirjoissa korkeintaan sinne päin.

Leena Reikko

* *

♦️ PIENI TUKI, ISO APU ♦️

Tilaatko joskus kirjan tai äänikirjan verkosta? Löydät ostoslinkkejä jokaisesta Kulttuuritoimituksen kirjakritiikistä. Niistä tehdyistä ostoksista Kulttuuritoimitus saa pienen siivun, joka auttaa ylläpitämään sivustoa. 

Myös nämä saattavat kiinnostaa sinua