Folk-klubilla lava on vapaa soittajille ja laulajille – Finnbrit täyttää 100 vuotta

Kuva: Sirpa Pääkkönen

Sirpa Pääkkönen, teksti

Finnbritin tiloissa Helsingissä toimii kansainvälinen musiikkiklubi, jossa musiikin harrastajat ja eri kansalaisuudet kohtaavat aina kuukauden ensimmäisenä perjantaina klo 19. Folk Club -illoissa lava on vapaa kaikille, jotka haluavat soittaa, laulaa ja esiintyä.

Lauluja lauletaan etupäässä englanniksi, välillä myös suomeksi tai muilla kielillä. Jokainen ilta on erilainen, sillä järjestäjät eivät koskaan tiedä, keitä tulee paikalle. Kunkin illan osallistujat luovat illan sisällön ja hengen.

Useimmiten mukana on kitaristeja, mutta musiikki-illoissa nähdään myös puhallinsoittajia, viulisteja ja rytmisoittimien soittajia. Klubissa kuullaan sooloja ja välillä innostutaan improvisoimaan yhdessä. Yleisön pyynnöstä lauletaan myös yhteislauluja englanniksi tai suomeksi.

– Parasta Folk Clubissa on se, että musiikin harrastajat ja myös ammattilaiset voivat esiintyä kannustavassa ympäristössä ilman erityisiä paineita, sanoo helsinkiläinen Tony Shaw, joka käy klubi-illoissa säännöllisesti.

Tony Shaw Helsingin juhlaviikkojen Taiteiden yössä 2012. Kuva: Sirpa Pääkkönen

* *

Folk-klubi on yksi keskeinen osa Finnbritin toimintaa. Ensi vuonna on juhlavuosi, kun yhdistys juhlii pyöreää satavuotista toimintaansa. The Finnish-British Society perustettiin huhtikuussa 1926 liikemies Jaakko Kahman aloitteesta. Yhdistys edisti kauppasuhteita, mutta rinnalle tulivat pian kielen opettaminen ja kulttuuritoiminta.

The Finnish-British Society perusti vuonna 1996 pienemmän, kieliopintoja tarjoavan yhdistyksen, joka sai nimekseen Finn-Brit Language Centre. Käyttöön tuli ytimekkäästi nimi Finnbrit ja keskeiseksi toiminnaksi kielen opetus, kansainvälinen kielentestaus ja kulttuuritoiminta. Folk-klubin lisäksi Finnbritissä ovat toimineet muun muassa tanssiryhmä Helsinki Morrisers sekä teatteriryhmät The Finn-Brit Players ja The Really Small Theatre Company.

Folk-klubin juuret juontavat 1960-luvulle, ilmenee Tony Shaw’n kokoamasta historiikista. Amerikkalaisen ja brittiläisen folkmusiikin aallot kantautuivat Suomeen, kun The Kingston Trio, Peter, Paul & Mary sekä Bob Dylan innostivat suomalaisia kuuntelemaan folk-musiikkia.

Hootenanny-yhtyeen laulusolisti Juhani Joutsenniemi oli vieraillut Lontoossa ja Brightonissa folk-klubeilla. Finnbritin tiloissa järjestettiin yhteislaulutilaisuuksia. Joutsenniemi otti yhteyttä yhdistykseen ja ehdotti folk-klubin järjestämistä keväällä 1965 Finnbritissä.

Hootenanny Folk Song Clubilla lava oli avoin kaikille. Siellä esiintyi Hootenanny Trion lisäksi muiden maussa Anki, Bosse & Robert.

Finnbritillä oli kerhohuone Puistokadulla. Sinne mahtui noin 60 ihmistä, kun osa yleisöstä istui lattialla. Yleisö koostui pääasiassa opiskelijoista ja koululaisista ja lauloi mukana. Illan päätteeksi laulettiin yhdessä We Shall Over Come käsi kädessä.

Suomen ensimmäinen folk-klubijakso ei kestänyt kovin pitkään Finnbritissä. Hootenanny Trio löysi muualta suuremmat tilat.

* *

Dog in a Bucket esiintyi Taiteiden yössä 2012. Etualalla yhtyeen perustaja Joe White, joka kävi säännöllisesti folk-klubeilla kuolemaansa eli vuoteen 2022 saakka. Kuva: Sirpa Pääkkönen

Musiikkiklubi käynnistyi uudelleen 1970-luvulla, kun opettaja David Fletcher huomasi suomalaisten nuorten innostuneen englantilaisesta ja amerikkalaisesta musiikista. Tuohon aikaan folk-klubeilla vieraili opettaja ja teatteri- ja televisio-ohjaaja Neil Hardwick. Myös Heikki Harmaa ja Dave Lindholmia nähtiin klubi-iloissa.

Folk-klubin toiminnassa on ollut pieniä katkoja, mutta aina on löytynyt uusia ihmisiä, jotka ovat ryhtyneet sitä vetämään. Yksi heistä oli Helsingin Kumpulassa asunut suomentaja ja muusikko Joe White, joka osallistui klubin toimintaansa säännöllisesti kuolemaansa saakka.

Joe White jäi monien klubilla vierailleiden muistoihin, kun hän toi iltoihin kitaroidensa lisäksi erilaisia omatekoisia soittimia. Hänellä saattoi olla mukana pahvilaatikosta tehty rumpu tai pyykkilauta.

Joe Whitella oli ainutlaatuisen kaunis tenoriääni. Hän perusti myös pitkään toimineen Dog in a Bucket -yhtyeen, joka esiintyi muun muassa Kaustisen kansanmusiikkijuhlilla, Taiteiden yössä Helsingin juhlaviikoilla ja erilaisissa kaupunkitapahtumissa Helsingissä.

* *

2000-luvulla Finnbrit ja folk-klubi siirtyivät Puistokadulta uusiin tiloihin Fredrikinkadulle. Tony Shaw toimi aikansa klubin isäntänä. Muita vetäjiä ovat olleet Cynde Sadler, Leslie Quagraine, Peter Knight ja Scott Linden. Nykyään vetovastuuta jaetaan kolmelle ryhmäläisille.

Uusia ihmisiä saapui folk-klubeille laulamaan tai vain kuuntelemaan toisten esityksiä. Itse kävin illoissa muutaman vuoden ajan melko säännöllisesti. Tunnelma oli aina rento. Uudet otettiin vastaan hyvin. Ketään ei velvoitettu esiintymään. Finnbritin kerhotilassa tuolit järjestetään piiriin. Siellä saa vain istua ja kuunnella musiikkia, jos niin haluaa.

Musiikkitoimittaja Jukka Lindfors löysi folk-klubin yhdessä vaimonsa Mirva Lindforsin kanssa vuonna 2019. Tony Shaw’n kirjoittamassa tiiviissä historiikissa Lindfors luonnehtii folk-klubia omalaatuiseksi mutta viihdyttäväksi sekoitukseksi erilaisia ihmisiä, tyylejä ja musiikillisia kykyjä.

Historiikissa Lindfors muistelee, miten folk-klubilla on laulettu yhdessä Abbaa, The Beatlesia ja amerikkalaisia viihdeklassikoita, a cappella -versioita saksalaisista schlagereista, suomalaista folkia, vanhoja brittiläisiä balladeja sekä folkin, gospelin, countryn ja rockin klassikoita. Niitä on esitetty huilulla, tinapillillä, huuliharpulla, klarinetilla, pianolla, viululla tai millä tahansa kielisoittimella.

* *

Maria Holopainen, Regina Comi ja Todd Elliott näyttelevät Zach Chamberlainen ja Todd Elliottin näytelmässä Haunted House. Kuva: Tommy Whitehouse

Teatteriryhmä The Finn-Brit Players perustettiin nykyisessä muodossaan vuonna 1981. Sen edeltäjä oli 1950-luvulla toiminut yhdistyksen draamakerho. Nykyään teatteriryhmää johtaa Matthew Paines. Jäseniä on eri puolilta maailmaa.

– Useimmat ovat brittejä ja suomalaisia, mutta mukana on väkeä myös esimerkiksi Bulgariasta, Italiasta, Intiasta, Ukrainasta, Venäjältä, Sveitsistä, Egyptistä, Yhdysvalloista, Uudesta-Seelannista, Puolasta ja Ranskasta, kertoo ryhmässä aktiivisesti toimiva Zach Chamberlaine.

Teatteriryhmän nykyinen nimi on NoName Theatre ja sen tilat ovat Kampissa Helsingissä. Ryhmä keskittyy puheteatteriin. 2000-luvulla ohjelmistossa on ollut lisäksi kaksi musikaalia ja kaksi tanssiesitystä.

– Olemme esittäneet klassikoita, komedioita, draamoja, rikosnäytelmiä ja kokeellisia näytelmiä. Ohjelmistossa on ollut Shakespearea, Agatha Christietä, Noël Cowardia ja Terry Pratchettia. Lisäksi jäsenet ovat kirjoittaneet omia näytelmiä.

Näyttämölle ovat päässeet esimerkiksi Minna Canthin Sylvi Pauliina Munukan sovituksena ja käännöksenä sekä viktoriaaninen melodraama Murha punaisessa ladossa, jonka Zach Chamberlaine sovitti nimettömistä teksteistä.

Short ‘n’ Snappy on ryhmän pisimpään esittämä näytelmä. Näytelmää on esitetty vuodesta 2018 lähtien kerran vuodessa. Illan aikana esitetään viidestä kuuteen lyhyttä näytelmää, jotka jäsenet kirjoittavat. Tyylit vaihtelevat komediasta draamaan.

Englanninkielinen stand up -komediailta Comedy Curtain Call järjestetään kerran kuussa. Sitä johtavat Zachariah Chamberlaine ja Todd Elliott.

– Runoutta ja jazzia yhdistäviä Poetry & Jazz -iltoja järjestettiin kahdenkymmenenviiden vuoden ajan tämän vuoden syyskuuhun saakka. Se korvataan spoken word -esityksillä, jotka alkavat ensi vuonna, Chamberlaine kertoo.

Seuraavana ohjelmistossa on näytelmä 1984, jonka H. S. Fernandez on sovittanut George Orwellin klassikkotekstin pohjalta. Esitykset ovat 12.–23.11.2025 osoitteessa Hietaniemenkatu 7 B.

Myös nämä saattavat kiinnostaa sinua