Pieni kapinallinen kasvoi kirjojen ja kiinnostavien ihmisten keskellä – arviossa Patti Smithin Enkelten leipää

Kuvat: Stephen Sebring / Siltala

Patricia ”Patti” Smith on amerikkalainen muusikko, kirjailija, runoilija ja kuvataiteilija. Enkelten leipää -muistelmissaan (suom. Antti Nylen; Siltala, 2026) hän kertoo elämästään syntymästä tähän päivään.

Smithin lähtökohdat olivat taloudellisesti vaatimattomat, mutta henkisesti kypsä tyttö oivalsi jo varhain äitinsä ja isänsä avustuksella, mistä tiedot, taidot ja nautinnot löytyvät.

Patti rakastaa sotaveteraani-isäänsä Grantia, joka palaa sodasta vammautuneena mutta työkykyisenä. Grant oli koneistajana Honeywellillä, äiti Beverly työskenteli kaupoissa. Pikkusisko Linda on vuoden ja pikkuveli Todd kolme vuotta Pattia nuorempi. Myöhemmin, vuonna 1957, syntyi vielä sisko Kimberly.

Patti Smith syntyi vuonna 1947 Chicagossa. Ensimmäiset vuodet sodan jälkeen perhe asui sukulaisissa ja myöhemmin erilaisissa kerrostalokomplekseissa, jotka vaihtuivat usein. Lopulta he saivat Philadelphiasta sotaveteraaneille kuuluvasta kerrostalosta asunnon neljäksi vuodeksi. Eteläinen New Jersey oli seuraava etappi, ja sieltä perhe sai vihdoinkin hankittua oman talon.

Patti sairasti kaikki lasten taudit ja rokot. Hän hoiti vaarattomampien tautien kohdalla itseään ja siskoaan kirjasta oppimiensa ohjeiden mukaan luonnon konstein. Rokot ja kulkutaudit hoituivat pistoksilla ja sairaalareissuilla.

Kirjat olivat Pattin ja äidin yhteinen harrastus. Äiti osti usein edullisia kirjoja kansikuvan perusteella. Näin Patti tutustui esimerkiksi meksikolaisiin kuvataiteilijoihin Diego Riveraan ja Frida Kahloon.

Patti alkoi havainnoida ympäristön ihmisiä, heidän ongelmiaan ja tapojaan jo varhain. Ihminen oli hänestä mielenkiintoinen.

Heti kun Patti oppi kirjoittamaan, hän alkoi pitää päiväkirjaa. Kirjat ja niiden tarinat elivät hänen mielikuvituksessaan uudelleen ja uudenlaisina tarinoina.

Pieni kapinallinen teki omia ratkaisujaan perinteisten tapojen kohdalla. Uskonto kuului Jehovan todistaja -äidin kautta oppeihin muutaman vuoden. Liike sai jäädä, koska se ei hyväksynyt taidetta.

Kirjasto olivat perheen harrastus, kuten myös museot ja elokuvat – silloin kun oli rahaa. Nuo vierailut synnyttivät paljon uusia ajatuksia ja halua tehdä tuota kaikkea itse.

Patti pääsi opiskelemaan opettajaksi ja 19-vuotiaana hän huomasi tulleensa raskaaks. Hän antoi lapsensa adoptoitavaksi. Samana päivänä perhetapaamisessa veli Todd ilmoitti olevansa transvestiitti, mikä vei huomiota Pattin uutiselta. Pian tämän jälkeen jälkeen molemmat vaihtoivat maisemaa.

* *

Patti Smith kuuluu amerikkalaisen punk-kulttuurin ja musiikin esinaisiin. Hän osasi hämmästyttää niin laulujensa sanoilla kuin sävelillä. Vähitellen hän siirtyi punkista rockiin, jonka jälkeen hänen musiikkinsa tavoitti suuremmat yleisöt.

Smith kertoo muistelmissaan kiinnostavasti omia, lähipiirinsä ja tapaamiensa ihmisten värikkäitä tarinoita. Smith ei säästele kirjoittaessaan ketään, etenkään itseään. Kuvaukset ihmisistä ja tapahtumista ovat hauskoja ja traagisia.

Kerronta lapsen ja nuoren elämästä eri paikoissa on kuvailevaa, liki runollista. Smith ei kärsinyt asumisympäristöistään vaan löysi niistä mielenkiintoisia ihmisiä, varsinaisia persoonia, niin lapsista kuin aikuisistakin

Ihmiset kuitenkin katoavat Pattin elämästä usein nopeasti jatkuvan muuttamisen takia. Nuoren teinin orastavat rakkaustarinat loppuvat alkuunsa. Ne varsinaiset aikuisen naisen rakkaudet, valokuvaaja Robert Mapplethorpe ja muutama muu, tulivat kuvaan musiikin ja elokuvien myötä. Suurin rakkauksista oli Patti lasten isä, MC5:n kitaristi Fred Smith, joka kuoli valitettavan nuorena, vain 46-vuotiaana

* *.

Patti Smith on ollut runoilija, näyttelijä, säveltäjä, sanoittaja, laulaja ja oman bändinsä Patti Smith Groupin johtaja. Myöhemmin hän on herättänyt huomiota myös aktivismillaan rauhan ja oikeudenmukaisuuden puolesta.

Ensimmäisen suuri konserttinsa hän teki 30.4.1975 Vietnamin sodan päättymisen kunniaksi New Yorkin Central Parkissa. Patti yhtyeineen esiintyi yhdessä Harry Belafonten, Joan Baezin ja Paul Simonin kanssa. Ensimmäinen levy Horses julkaistiin saman vuoden marraskuussa.

Smith kertoo Enkelten leipää -muistelmissaan lupaustensa mukaan kaiken, omalla persoonallisella tavallaan, ja yllätyksiä riittää kirjan viimeisille sivuille.

Patti Smith on kirjoittanut aikaisemmin elämästään kirjoissa Ihan kakaroita (2010) ja M Train – Elämäni tiekartta (2015).

Maija Kääntä

Myös nämä saattavat kiinnostaa sinua